Rei Ricardo 3º teve lombriga antes de morrer, descobrem arqueólogos

Pesquisadores da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, encontraram ovos de vermes na cova de Ricardo 3º, indicando que o controverso monarca britânico pode ter tido lombriga durante seu curto reinado. A descoberta foi divulgada na revista Lancet nesta quarta-feira (4) , sete meses depois que outro grupo de arqueólogos do país anunciou ter encontrado os restos mortais do rei enterrados debaixo de um estacionamento na cidade de Leicester.

Equipe coordenada por Piers Mitchell, do departamento de arqueologia e antropologia da Universidade, usou um microscópio poderoso para examinar amostras do solo retiradas da região da pélvis e do crânio do esqueleto, assim como da terra que cercava o túmulo.

A análise revelou uma grande quantidade de ovos do verme Ascaris lumbricoides, causador da ascaridíase, conhecida popularmente como lombriga, nas amostras coletadas nos ossos da bacia (região onde ficam os intestinos das pessoas), mas não encontrou traços perto da cabeça e poucos na terra próxima à tumba.

Para Mitchell, essa é uma forte evidência de que os ovos são resultados de uma infecção que o monarca teve no fim da vida, e não de uma contaminação externa do solo, como o despejo de lixo anos mais tarde na área.  

"Nossos resultados mostram que Ricardo estava infectado com vermes em seu intestino, embora nenhuma outra espécie de parasita intestinal estava presentes nas outras amostras estudadas", explica o pesquisador.

"Nós esperávamos que os nobres daquela época comessem carne, como bovina, suína e a de peixe regularmente, mas não havia nenhuma evidência de ovos de tênia. Isso sugere que a carne foi completamente cozida, o que teria impedido a transmissão desses outros  parasitas."

O grupo afirma, ainda, que "apesar de seu passado nobre, o estilo de vida do rei não o protegeu completamente" de ter vermes, indicando que a infecção era comum a qualquer um na Idade Média.

Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), a infestação ainda é frequente nos países em desenvolvimentos, com registro de 60 mil mortes por ano. A contaminação ocorre pela ingestão dos ovos, presentes em legumes e frutas crus sujos com fezes infectadas.

Os ovos eclodem no intestino, liberando as larvas, que atravessam a parede intestinal, chegando ao fígado e aos pulmões por via sanguínea e, finalmente, subindo pela garganta, onde são deglutidos e voltam a descer pelo tubo digestivo, onde terminam seu desenvolvimento.

Ricardo 3º comandou a Inglatterra só por dois anos e morreu em 1485 durante a batalha de Bosworth Field, que encerrou a Guerra das Rosas, em um campo de batalha. O último rei da casa Plantagenet foi enterrado com as mãos amarradas e colocado às pressas em uma vala mal preparada. As escavações mostraram que o corpo foi colocado diretamente no buraco, sem vestes nem caixão, o que indica que seus rivais possivelmente o enterraram.